A prática de colecionar do Museu Histórico Nacional, desenvolvida ao longo do tempo, tem uma consistência muito grande e pouco comum. Para quem estuda coleções históricas, como eu, é admirável ver o resultado desse trabalho de quase 110 anos a essa altura. Cada geração enriqueceu a coleção anterior, numa continuidade criativa. O MHN tem ainda que percorrer um caminho para valorizar a riqueza de seu acervo extraordinário que não cabe na moldura da história nacional. Não só pela quantidade de peças, mas também pela qualidade do acervo, que permite tratar o conjunto a partir de muitos pontos de vista. A expansão futura da instituição certamente vai dar a dimensão dessa diversidade de histórias contidas no seu acervo. A história do Brasil é grandiosa, e um museu de história do Brasil não poderia ser menos grandioso.

Narrativas sensíveis na história da nossa sociedade, dos tempos coloniais, da época do Império e da República, estão presentes no MHN. Quando a coleção de numismática foi transferida da Biblioteca Nacional, o museu recebeu livros sobre o tema da Biblioteca Real, de D. João VI, e mais tarde o mobiliário da Biblioteca do Coelho Neto. Hoje encontramos a coleção de livros da família imperial numas das estantes do escritor. A narrativa do encontro de peças encanta. Temos coleções iconográficas e históricas, de manuscritos, postais, fotografias antigas em técnicas como o daguerreótipo, somadas ao conjunto da biblioteca e das coleções museológicas, de numismática, estatuetas de marfim, arte sacra, indumentárias, armaria, mobiliários. Não temos espaço físico para apresentar integralmente todos esses itens ao público. É tanto acervo que seria preciso um investimento que o museu nunca teve. Mas o trabalho técnico feito ao longo do tempo garante que as próximas gerações possam usufruir disso a qualquer momento. O acervo está bem tratado, basta capacidade de investimento para sua difusão. Estamos avançando no processo de digitalização para disponibilizar o acervo online.

Por causa da coleção de estandartes na parte externa, há quem chame o MHN de “Museu das Bandeiras”. Tem gente que chama de “Museu das Carruagens”, ou “Museu dos Canhões”. Costumo dizer que o Museu Histórico Nacional é o “Museu do Design antes de existir o design”. Toda uma era da cultura material no Brasil, antes do desenho industrial, dá para conhecer aqui no acervo do MHN. Objetos extraordinários como os dois tronos do Imperador a itens prosaicos, como cadeiras, espelhos, pratos, copos, uniformes que retratam a vida cotidiana. Entre as pinturas do acervo mais conhecidas do público, estão as telas “Último baile da Ilha Fiscal” e “Combate Naval do Riachuelo”, de Victor Meirelles. Uma peça que tenho carinho especial e é mais conhecida no meio internacional é a tela rasgada de D. Pedro II, retrato que ficava no gabinete do então ministro da Guerra. Quando a República foi proclamada, fizeram um corte no rosto do Imperador. A tela acabou sendo restaurada materialmente, mas o corte foi mantido sem restaurar a pintura, o que gera muito interesse e sobre a qual os visitantes elaboram teorias sobre o ato. A memória do ato iconoclasta foi preservada pelo trabalho técnico.

O MHN carrega a contribuição da inteligência do colecionismo, por ter abrigado uma escola que formou gerações de museólogos. Em 1932, a instituição criou o primeiro curso para conservadores, como eram chamados os museólogos na época, sendo também a primeira faculdade de humanidades da Universidade do Brasil. Abrigou o primeiro laboratório de restauração de arte do país e foi centro de debates, reflexão e prática da educação em museus. Graças a isso, foi sempre um espaço de pesquisa. Os anais do MHN são fruto desse curso, com as pesquisas que eram feitas para a formação de alunos. A faculdade segue em funcionamento na UniRio, sendo que o museu ainda é campus de estágio curricular do curso de museologia, de programas de estágios do Ibram e de iniciação científica. O museu continua sendo uma escola e centro de referência de vários campos de estudo de museus. Recebemos inúmeros pesquisadores interessados não só no arquivo histórico institucional e nas atividades da instituição, como também na documentação de alunos, professores e da didática do antigo curso de museus e nos arquivos da Inspetoria de Monumentos Nacionais, departamento do MHN que existiu antes da criação do Iphan em 1937, e atuou para o tombamento do conjunto histórico de Ouro Preto.

Fatos históricos importantes marcaram o local onde hoje fica o MHN. Na parte sul, havia a Fortaleza de São Tiago, que abrigou o Calabouço e faz parte da história colonial, lugar de punição e da disciplina dos escravos. Na parte norte do museu, aconteceu a história da Sabina, a vendedora de laranjas do Largo da Misericórdia que ficou no meio de uma hostilização de monarquistas e republicanos. Ao ser expulsa do seu ponto, gerou uma revolta que se tornou símbolo da Proclamação da República. Uma luminária atingida naquela época pelas laranjas atiradas está no acervo do MHN. E na frente do museu, já no período Republicano, houve a tentativa de assassinato do então presidente Prudente de Morais, em 5 de novembro de 1897. O presidente escapou ileso, quem morreu foi o ministro da Guerra Marechal Bittencourt, e um busto em sua homenagem está presente na entrada do museu. O incidente levou à repressão do grupo político ao qual o assassino era ligado e acabou determinando a saída do Arsenal de Guerra deste ponto para o Caju.

Para o centenário do MHN, que coincide com a comemoração do bicentenário da Independência, estamos propondo um projeto para contar a "História do Brasil em 102 objetos". Nos moldes da “História do Rio de Janeiro em 45 objetos”, só que desta vez as peças serão exclusivamente da coleção do MHN. A catalogação e informatização das nossas bases de dados é importante para o MHN chegar aos 100 anos renovado e produzirmos este conteúdo de referência. O esforço é tentar identificar por que a história do Brasil levou a esses objetos e em que medida esses objetos participaram ativamente dessa história. Como, por exemplo, as mesas das Constituintes de 1823 e 1891 e a primeira urna eletrônica adotada em 1989. A ideia é misturar tipologias de objetos e, ao mesmo tempo, atravessar o tempo. Os objetos têm uma característica especial porque muitas vezes são transtemporais, como no caso do vaso tupinambá que abria o livro da história do Rio, mas, como era uma peça do Museu Nacional, depois do foi necessária a atualização com um dos fatos mais contemporâneos da história da cidade. Desta forma, a presença indígena no Rio foi apresentada não no início do livro, quando do encontro com os europeus, mas no final, com a discussão da presença contemporânea dos índios na região metropolitana da cidade. Vários objetos atravessam os tempos, não ficam circunscritos a uma época só.

Em geral as pessoas pensam que um museu da história é um museu do passado. Mas na verdade é o contrário, o MHN é um museu do presente pensado a partir da perspectiva histórica. Por isso, convidamos o público a ver o passado para repensar o presente. A pergunta faz toda a diferença. Somos um museu de perguntas, não de respostas. A cada nova pergunta, você pode ver o acervo de outro modo. O projeto Bonde da História, que revisita o acervo a partir de um corte temático, segue essa premissa, atravessando o mesmo espaço com novas questões e narrativas. Dinamiza nossas exposições e abre espaço para o diálogo com temas contemporâneos, como a história da umbanda e da participação feminina, e tem uma versão para as crianças pequenas, o Bondinho da História. Através de uma interrogação, é possível experimentar o mesmo espaço do MHN de outra maneira.
 

Diretor do Museu Histórico Nacional, Paulo Knauss é professor de Departamento de História da Universidade Federal Fluminense (UFF) e conheceu o MHN como estudante nos anos 1980, no momento de renovação da política cultural do Brasil, que daria origem ao Minc. Depois, como pesquisador dedicado à cultura e ao patrimônio material, elaborou diversos estudos pertinentes ao acervo do MHN. 

Sou petropolitana, sempre vivi em Petrópolis, mas foi quando cursei a faculdade de história que me aproximei, de fato, do Museu Imperial. Em 2008, fui contratada para trabalhar em uma exposição e comecei a me familiarizar com o acervo. O que está em exposição permanente, dentro do palácio, corresponde a 7% do acervo. O visitante às vezes não tem ideia da riqueza que existe por trás do museu. Só no Arquivo Histórico, há cerca de 200 mil documentos. São mais 8 mil itens do Acervo Museológico e 60 mil títulos na Biblioteca.

No período em que trabalho aqui, pude participar de dois projetos que considero marcos para a instituição: o de nominação no Programa Memória do Mundo da UNESCO e o de digitalização do acervo. Em 2010, preparamos a candidatura dos Documentos Relativos às Viagens do Imperador D. Pedro II pelo Brasil e pelo Mundo na etapa regional do programa da UNESCO, que culminou com sua nominação internacional em 2013. O título equivale ao de Patrimônio da Humanidade que a UNESCO concede a bens paisagísticos e patrimoniais edificados e reconhece a importância dos acervos arquivísticos. Posteriormente, outros conjuntos documentais também foram nominados neste programa: o da Coleção Carlos Gomes, o relativo à Guerra da Tríplice Aliança e a coleção fotográfica Sanson, formada por negativos de vidro, uma técnica de fotografia estereoscópica criada ainda na segunda metade do século XIX. Tanto a Coleção Carlos Gomes quanto a Sanson já estão digitalizadas e disponibilizadas online no site do Museu Imperial, na página do projeto DAMI (Digitalização do Acervo do Museu Imperial). Depois do arquivo, fui trabalhar com técnica em acervo na Biblioteca, na área do DAMI. Hoje temos cerca de 15% do acervo digitalizado e disponível na internet. É um trabalho a longo prazo que requer, muitas vezes, recursos via patrocínio. As primeiras etapas do projeto foram concluídas em 2010 nesse sistema, com a participação de empresas via leis de incentivo fiscal.

O Arquivo Histórico do Museu Imperial tem dois eixos principais de documentação, um de documentos referentes à cidade e à história de Petrópolis e outro do Brasil Império. Mas o tema que se destaca nas solicitações de pesquisas é o período do Segundo Reinado e, mais especificamente, D. Pedro II. Porque aqui temos um importante fundo documental, o Arquivo da Casa Imperial do Brasil, formado por cerca de 40 mil documentos de caráter privado, correspondências, minutas de documentos oficiais, rascunhos, cadernos de estudos e diários que pertenceram à família imperial, doado ao Museu Imperial pelo príncipe d. Pedro Gastão de Orleans e Bragança, bisneto de d. Pedro II, em 1948.

Estou convencida de que D. Pedro II é a pessoa mais estudada da história do Brasil, a partir de um levantamento historiográfico que fiz, de biografias no sentido clássico, livros de assuntos diversos que trazem a figura do imperador, teses e dissertações. A recém-lançada biografia “D. Pedro II – a História não Contada”, do pesquisador Paulo Rezzutti, usou como fonte o acervo histórico do Museu Imperial. Também recebemos os produtores da novela “Nos Tempos do Imperador” (título provisório, prevista para estrear em 2020 na TV Globo), que vai abordar o triângulo formado por D. Pedro II, Teresa Cristina e a Condessa de Barral, no período entre 1856 e 1870. O fato de existir essa novela em produção demonstra como D. Pedro II continua suscitando interesse de um público muito mais amplo, que extrapola o meio acadêmico e as pessoas que trabalham diretamente com educação e cultura.

No momento, o visitante poderá conferir a exposição temporária “Cadeira: Forma & Função", com a curadoria das técnicas da museologia, sobre cadeiras que compõem o acervo do Museu Imperial, inclusive o próprio trono. Como essa exposição tem um visual muito diferenciado, para o visitante é uma experiência atravessar as salas bem tradicionais do museu e entrar nessa última sala de exposições. Verá uma proposta muito interessante: o trono colocado como um objeto para se sentar, despido de todo seu caráter simbólico.

A próxima exposição, prevista para dezembro, será em comemoração ao bicentenário de Dona Maria da Glória (Maria II, Rainha de Portugal). Antes, teremos o lançamento do documentário “Nos Jardins do Palácio Imperial”, da professora Beatriz Galvão, que será exibido durante todos os dias da Primavera dos Museus, agora no mês de setembro. Realizado em parceria com o museu, o filme mostra memórias relativas aos vários usos do jardim que rodeia o palácio, desde a época em que o edifício era residência, passando pela constituição do museu até os dias atuais. O parque é um verdadeiro oásis no centro de Petrópolis, frequentado por estudantes, famílias, praticantes de tai chi chuan, pintores de aquarelas, leitores. Nas dependências do museu ainda são realizados as encenações “Um Sarau Imperial” e “Chá da Princesa”, o espetáculo “Som e Luz” e o bate-papo com estudiosos e moradores da cidade “Fale-me de Petrópolis”, que acontece toda última quinta-feira do mês, de março a novembro, na Biblioteca.

Quando se pensa o Museu Imperial, não é só a exposição permanente, não é só o Palácio. É todo um parque, que incluiu o complexo dos jardins, e os bastidores técnicos: Biblioteca, Arquivo Histórico, Museologia, um laboratório de conservação e restauração, um setor de educação que desenvolve projetos pedagógicos e recebe escolas, a Biblioteca Rocambole, voltada para o público infantojuvenil e a Casa de Cláudio de Souza, seccional do Museu que fica na Praça da Liberdade. O trabalho, por trás daquele que o público vê na exposição, é imenso. Esses bastidores podem ser conhecidos no projeto institucional “O Museu que não se vê”, que recebe grupos de até 30 pessoas toda última quarta-feira do mês (entre março e novembro) e requer agendamento.
 

Formada em Ciências Sociais e História, a petropolitana Alessandra Fraguas atua no Museu Imperial desde 2008. Também é associada titular do Instituto Histórico de Petrópolis.

Os caminhos do #RoléCarioca, em setembro, nos levam a uma visita à ‘Cidade Imperial’ de Petrópolis, por ruas e lugares que remetem ao período monárquico brasileiro. Pensando nisso, selecionamos duas dicas de leitura com detalhes da vida pública e privada dos últimos protagonistas dessa história: D. Pedro II e a Princesa Isabel.

Em “As barbas do Imperador: D. Pedro II, um monarca nos trópicos” (1998), a historiadora Lilia Moritz Schwarcz dá um panorama da complexidade da imagem do último monarca do Brasil: poderoso manipulador político através do poder moderador, amante ativo porém discreto (ao contrário do pai), defensor da libertação dos escravos e do modelo escravocrata ao mesmo tempo. Misto de biografia e ensaio interpretativo, o livro tenta desvendar de que maneira se construiu e se consolidou, no imaginário nacional, a figura pública do imperador, tido até hoje como um homem sereno, ilustrado, amante das artes e do progresso.

No capítulo As residências de Pedro, o livro dedica-se à construção da cidade de Petrópolis. A autora compara como o soberano, a exemplo do Luís XVI, fizera de suas moradas um templo personificado da instituição monárquica da qual era o representante, relacionando a Versalhes do Rei Sol com a Petrópolis do Imperador brasileiro - a habitação preferida, ao mesmo tempo distante dos súditos. A obra não se limita a abordar o período em que D. Pedro 2º viveu (1825-1891). Estende-se até 1939, quando o então presidente da República, Getúlio Vargas, promoveu a cerimônia em que se sepultaram definitivamente os restos do monarca na catedral de Petrópolis.

As longas e detalhadas correspondências de Princesa Isabel e seu marido, Gastão de Orléans, o conde d’Eu, serviram de fonte para “O Castelo de Papel” (2013). A vida conjugal descrita por Mary del Priore revela-se pacata, de um casal que preferia passar seu tempo na calmaria bucólica de Petrópolis ao tumulto e ao jogo político da corte no Rio de Janeiro. Embora concentrado na vida privada dos personagens, "O Castelo de Papel" traz bastidores de passagens históricas do período, como a Guerra do Paraguai, os enfrentamentos com os militares e as disputas políticas entre os principais partidos que acabaram por expulsar a família imperial brasileira da vida nacional.

A narrativa biográfica focaliza correspondências escritas pela princesa que mostram sua dedicação à vida privada e a assuntos domésticos e religiosos que lhe eram muito caros. Como afirma a autora, Isabel “era o retrato acabado da noiva romântica do século XIX”. No entanto, em relação aos preparativos para a vida pública, desde criança ela recebeu uma educação diferenciada a fim de dirigir o governo constitucional de um Império. Enquanto muitas jovens de elite estudavam somente assuntos que lhe permitissem cumprir o papel de esposa do lar, Isabel aprendeu quinze matérias como política, filosofia, retórica, física, francês, história do Brasil, entre outras. O livro é uma oportunidade para desvendar a figura não tão popular do Conde D’Eu, “eminência parda” por trás da Princesa que a insuflou no momento chave da Abolição da Escravatura, apesar de constantemente serem colocados pelo Imperador à margem dos acontecimentos políticos.

As barbas do Imperador: D. Pedro II, um monarca nos trópicos

Autora: Lilia Moritz Schwarcz. Companhia das Letras, 1998. (664 pág)

O Castelo de papel

Autora: Mary Del Priore, Rocco. 2013. (320 pág)